Resor till olika europeiska destinationer är, och har länge varit, en central del av verksamheten på Europaskolan Strängnäs. Meningen med bildningsresorna är att komplettera undervisningen, öka kunskaperna och fördjupa känslan av att vara en europé. Centralt under resorna är demokratibegreppet, och med tanke på vad som händer i världen är det tydligt att den demokrati vi tar för given faktiskt är hotad på många platser.
För årskurs 1 på Europaskolan Strängnäs var det Grekland, och det som kallas demokratins vagga, som gällde. Det var ett glatt och förväntansfullt gäng som kastades rakt in i det mytomspunna slaget vid Thermopyle 480 f.Kr. Där ska det enligt sägnen ha ägt rum en episk strid mellan en liten grekisk styrka, ledd av spartanernas kung Leonidas I, och en enorm persisk armé under Xerxes I.
I Thermopyle utspelades år 480 f.Kr. ett slag mellan en numerärt underlägsen grekisk styrka under ledning av spartanernas kung Leonidas och huvuddelen av det persiska rikets invasionsarmé under ledning av storkonungen Xerxes I.
Slaget, som perserna vann till slut, har illustrerats många gånger och en av de kanske mest kända skildringarna är långfilmen ”300”. Slaget vid Thermopyle har blivit en symbol för hjältemod, självuppoffring och kamp för frihet mot övermakt. Det klassiska citatet ”Kom och ta dem” (ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ – Molon labe), som Leonidas sägs ha svarat när perserna krävde att grekerna skulle lämna sina vapen, är ett känt arv från denna händelse.
Den andra resdagen gick till Meteora, som är ett unikt geologiskt underverk med höga sandstenspelare, varav vissa reser sig över 400 meter. Under miljontals år av erosion och naturliga processer har det skapats undersköna vyer och smått otroliga miljöer. Exempelvis finns vackra kloster belägna på dessa sandstenspelare. Klostren grundades på 1300-talet och gav munkarna en avskild plats på klipporna där de kunde ägna sig åt bön och studier undan politisk oro och ottomanska invasioner.
Vackra Meteora består av sandstensformationer som ursprungligen bildades av sten, sand och lera som transporterades med vatten mot Egeiska havet. Med tiden har jordskalv, vind och regn skulpterat fram de höga klipporna.
Resesällskapet besökte S:t Stefans kloster som ursprungligen grundades av Antoninus på 1380-talet och utvidgades av Hosios Philotheos över hundra år senare. Det var ett uppskattat besök och också en nyhet i programmet jämfört med tidigare år.
Nästa dag var det dags att besöka den antika staden Delfi, en stad omgärdad av berg med ett perfekt skydd mot eventuella fiender. Här låg Apollon-templet, en stadion, flera skattkammare och annan bebyggelse bakom stadsmuren. För att komma in färdades besökare längs en kullerstensbelagd väg som används än i dag.
De flesta känner till historien om oraklet i Delfi och enligt historien kunde oraklet berätta hur människors framtid såg ut. Det var inget ovanligt, men just oraklet i Delfi var känt för att ha det bästa och mest sannolika svaret.
Apollontemplet i Delfi där stadens berömda orakel sägs ha verkat.
På resans fjärde dag var det dags att besöka det antika Olympia. Inte staden utan ett heligt område där de olympiska spelen en gång började. Här tänds fortfarande den olympiska elden. Förutom tävlingsplatserna fanns det boenden för besökarna och bad för idrottarna. Efter att spelen hade upphört i början av det femte århundradet led helgedomen av stora jordbävningar under det sjätte århundradet. Gänget från Europaskolan hann med att testa den olympiska banan i ett klassiskt lopp.
Olympia var under antiken en helgedoms-, orakel- och festplats, betydelsefull framför allt genom de olympiska spelen och som en gemensam religiös och nationell samlingsplats för grekerna.
Ett besök vid den antika teatern Epidauros hanns också med. Teatern är en av de mest välbevarade teatrarna i världen och har en akustik som inte kan jämföras med någon annan. Teatern används än i dag för olika uppsättningar. Några av anledningarna till att teatern är så välbevarad är att den är inbyggd i klippan i en ravin och därför naturligt skyddad. Akustiken i teatern är fantastisk.
Den antika teatern byggdes i slutet av 400-talet f.Kr. och anses vara den mest fulländade antika grekiska teatern när det gäller akustik och estetik.
Näst sista dagen i Grekland innebar ett besök på Palamidi, som är en fästning drygt 200 meter ovanför staden Nafplion. Från fästningen, som byggdes av venetianarna under deras andra ockupation av området, är utsikten magisk. Resan gick sedan vidare till Mykene där det sägs att den första civilisationen på det grekiska fastlandet etablerades. Den mykenska kulturen är gammal och kommer från Kreta. En av de mest kända byggnationerna är Lejonporten som markerar ingången genom stadsmuren.
I Mykenes utgrävda borganläggning återfinns bland annat den så kallade Lejonporten från cirka 1250 f.Kr.
På väg till hotellet för kvällen passerade vi Korinthkanalen, som skär genom Korinthiska näset och delar fastlandet från halvön Peloponnesos. Kanalen, som påbörjades redan av kejsar Nero 67 e.Kr. men invigdes först 1893, har avsevärt förkortat sjövägen mellan Adriatiska och Joniska havet.
Korinthkanalen konstruerades 1882–1893. Den är 6 346 meter lång, har ett djup på åtta meter och är cirka 25 meter bred vid vattenytan. Kanalen kännetecknas av sina nästan lodräta väggar på upp till 87 meter.
Sista dagen på Greklandsresan var det dags för ett besök i Aten. Dagen inleddes med en stadsvandring på Agora och Hefaistostemplet, det bäst bevarade templet från den grekiska antiken. Passande nog är templet en förebild för Europaskolans logga. Sällskapet beskådade även Pnyx, kullen där folkförsamlingarna hölls. Under dagen besöktes även Akropolis med Parthenon, där också en guidning i Akropolismuseet ingick.
Parthenon på Akropolisklippan i Aten. Luftföroreningar är ett problem som gör att templet behöver renoveras, utöver att det är mycket gammalt. Byggt mellan åren 447 och 432 f.Kr.
Den pampiga stadsporten och triumfbågen vid Pariser Platz i Berlin.
Årskurs 2 på Europaskolan Strängnäs tog sikte på Berlin, en stad som i över hundra år ständigt varit aktuell när det kommer till demokrati. Staden är full av historiska monument som ska bidra till att hjälpa oss att inte glömma vad motsatsen till demokrati och medmänsklighet kan innebära.
Första kvällen innehöll en stadsvandring i mindre grupper. Efter en stadig frukost dagen därpå var det dags för besök på en rad olika museer och även en cykeltur genom den tyska huvudstaden. Turen ringlar sig längs det som en gång var Berlinmuren, som skilde öst från väst under nästan 30 år från 1961 till murens fall 1989.
Att ta sig fram i Berlin med cykel är mycket smidigt och turen gör det möjligt att komma nära många sevärdheter.
En närmare titt på Berlinmuren, eller åtminstone den del som återstår, är ett självklart inslag vid ett besök i Berlin.
Eleverna fick besöka Alliiertenmuseum, Topographie des Terrors, Naturkundemuseum och Dokumentationszentrum. Futurium är ett museum och en mötesplats som utforskar framtidens möjligheter inom teknik, samhälle och hållbarhet. Besökare kan uppleva innovativa idéer och diskutera hur vi tillsammans kan forma en bättre framtid.
Topographie des Terrors är ett museum som dokumenterar nazismens brott före och under andra världskriget. En av klasserna besökte Treptower Park, platsen där sovjetiska soldater som dog i kampen mot Tyskland ligger begravda.
Guiden berättar för eleverna om de övergrepp som begicks i koncentrationslägret Sachsenhausen. Platsen ligger i centrala Berlin, inte långt från Brandenburger Tor.
En av klasserna besökte det vackra slottet Schloss Charlottenburg – ett barockslott som visar stadens kungliga historia och konstnärliga arv. Slottet och dess trädgårdar erbjuder en inblick i livet vid hovet och är en viktig kulturell sevärdhet. Slottsmuseet inrymmer många av det gamla Preussens kungliga historiska samlingar, bland annat Preussens riksregalier.
Charlottenburgs slott byggdes under namnet Lietzenburg som sommarresidens för kurfurstarna av Brandenburg. Slottet stod klart 1695 och arkitekt var Johann Arnold Nering. Slottet har varit ockuperat av franska styrkor under Napoleon och förstördes till stora delar under andra världskriget. Efter kriget återuppbyggdes slottet.
Under resans tredje dag besöktes det tidigare koncentrationslägret Sachsenhausen, beläget i Oranienburg, bara 50 minuter utanför centrala Berlin. Lägret var under åren 1936–1945 ett nazityskt koncentrationsläger som övertogs 1945 av den sovjetiska ockupationsmakten. Lägret användes till att hysa Tysklands krigsfångar och ryska desertörer. Lägret stängdes slutligen 1950 och är sedan 1961 en minnesplats med ett museum.
Entrén till koncentrationslägret Sachsenhausen, som mellan 1936 och 1945 var ett av Nazitysklands största koncentrationsläger. Sachsenhausen ligger cirka 30 km norr om Berlin.
Johan Sandell, biträdande rektor på Europaskolan Strängnäs, berättar för eleverna om de övergrepp som utspelade sig i koncentrationslägret Sachsenhausen.
Årskurs 3 besökte EU:s huvudstad Bryssel under några intensiva dagar. Resan började med ett besök på Sveriges ständiga representation. Representationen är Regeringskansliets förlängda arm i Bryssel och är Sveriges största utlandsmyndighet med cirka 130 medarbetare. Sara Keusen, pressansvarig, och Sofia Janson, alumn på Europaskolan Strängnäs, tog emot. Besökarna fick även en presentation av Svenskt Näringsliv och dess lobbyverksamhet. Efter detta besöktes Europeiska kommissionen där Anneli Weinholt, programansvarig, förklarade sitt komplexa arbete.
Ett förväntansfullt gäng utanför EU-kommissionens lokaler i Bryssel.
Dagen efter var det dags att besöka EU-parlamentet och Europeiska historiens hus. Eleverna fick även delta i en rollspelsövning på Parlamentarium där övningen gick ut på att ta plats i parlamentarikernas skor för en dag. En grupp besökte också Afrikamuseet i Tervuren.
Ett spännande ögonblick för eleverna att se EU-parlamentets lokaler från insidan.
Tredje dagen var det dags att bege sig till den vackra staden Brügge, medeltidens pärla i Flandern och ett av UNESCO:s världsarv. Ett besök i Brügge är ett perfekt sätt att uppleva harmoni mellan arv, kultur och livskvalitet. Brügge är en stad där varje byggnad, torg och kanal vittnar om stadens guldålder som Nordens kommersiella och kulturella centrum. Eleverna fick möjlighet att besöka The Lake of Love, Begijnhof (grundad på 1200-talet), den heliga blodbasilikan, kanalerna, Groeningemuseet, Belfried och Grote Markt – samtliga starka symboler och platser i staden.
Sista dagen i Bryssel ägnades åt att besöka Ministerrådet och Europeiska rådet samt att lyssna på en väldigt intressant och inspirerande föreläsning av Zeljana Micic Knezevic, EU-rådgivare. Eftermiddagen ägnades åt att fördjupa sig i framför allt flamländsk konst.
